余先生在花園裡 (17年前舊作)
一尊闊三英尺、高六英尺，盛產於維蒙特州的花崗岩石碑，最近(17年前)靜悄悄地安放在華埠橙線地鐵站、紐英倫醫院及鄧鏡波中學(現為男青年會)出口處，碑上刻上了一首題為《余先生在花園裡》的英文詩，這首詩的中文翻譯大致如下﹕
余先生在花園與花談笑。
不知他說些什麼，
但知花愛他，
花兒似漂來的小船，
安淌在他的掌心。
他在除草、歡笑，
口中柔弱的音符，
從泥土滑過，
這種模糊的感覺，
彷彿回到三十年來未見過的漁村。
車衣廠房後面，
斜暉溜進車廂，
閃過車站旁的紅燈，
穿上褪色大衣的黃昏，
已臨鄰鎮。
花兒像是千帆，
聚集在暮色中。
橙色的虎斑百合，
還有玫瑰、脆弱的粉紅色血心花。
余先生低唱，
催花入睡。
陽光已隱歿在屋脊下，
他雙手撐腰，
守護著，
他知道，
什麼東西都可把花兒奪走。
這首英文詩誦讀起來，聲音是相當優美的，意境悠閑，文字簡練。當然，一經翻譯成中文，多少都會失去原來文字的藝術感染力，反過來說，若把舊體詩，翻成英文，也會有同一弊病。不過，筆者只抱著把英文詩歌，介紹給華人社區的心情，便硬著頭皮去幹。況且，詩中的題材又是描寫華人生活的一個片斷，更有幾番親切感。或許，當你在黃昏日落之時，途經華盛頓街菜地公園(現已是建成華信屋)，或百家利社區花園，你都會看見到『余先生』或『張老太』在那裡種花、收菜呢！
有人會說﹕在地鐵外經過的，大多是趕上班或上學的人群，那會有閒情逸志，頓足細嚼這首詩的內容及意境呢？不錯，大都市的喧鬧的生活，往往令人透不過氣來。但是，在繁忙中，這塊石碑是否可以使那些終日奔波勞碌的人，稍稍放慢一下工作的步伐，用一種恬靜的心情，去品嘗生活的節拍，體驗一下大都市靜態的一面，即使是錯過了一班火車，浪費了片刻鐘，詩中的情懷，可能會在心中、腦海蕩漾多時。
其實，類似在紐英倫醫院地鐵站外，刻有文學作品的碑石，不單有詩歌，亦有散文、書信、民間故事、黑人怨曲，及街頭巷尾的短歌，遍佈在九個橙線地鐵站上。這些名為『快速客運線上的文學藝術』系列作品，是由『市區藝術組織』替地鐵公司設計及管理的，版權亦為該組織所擁有。主題是反映在市區生活及工作的經歷，實為各鄰區平添了不少文學藝術氣色。把文藝作品安放在公共地方，其本身就是一種人類學歷史標記，每件作品均能捕捉到各社區的特質，透過文字技巧，描繪出社區的變化，一頁頁在改變中的歷史，活現在人們的眼前，就好像在你我心上的生活印記一樣。
碑文的作者有的是知名的作家，也有小學教師。在唐人街附近的詩，就是作者荷特達三年(20年)前的處女作。在八七至八八年間，一共有二百三十三名作者，投了一千多件稿子，由社區人仕評選，放置在適當的地點，去表現地鐵沿線的族裔文化。這些生活在我們當中的作家，他們的作品，大多數都只會放在圖書館書架上封塵而已，現在把他們的作品刻在碑石上，作為永久的公開展覽，應是很有意思的做法。在諾斯堡里社區的是東北大學社會學教授荷頓的作品。他以書信的形式，表現出該社區由三十至六十年代的轉變，是一組頗有意義的公共藝術。
一向以來，大部份的石刻碑文，多是有歌功頌德的意味。『市區藝術組織』的主席康乃殊就有不同的看法，他認為把歷史的點滴，作為一項公開的永久展覽，是對生活的尊重。單單這個構思，就令人佩服不已了。作品就陳列在當眼之處，而你願意做他們的讀者嗎？
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