宵夜 Midnight Snacks

怎樣去消磨一個炎熱的夜晚呢？若然是在香港，那根本不用愁了，那裡選擇多而且是難於取捨，香港人的夜生活真的是多彩多姿的。就算是中國的城鄉市鎮，晚上的娛樂會有不少。比較起來，這裡唐人街的『夜生活』就是非常『正常』了，除了『吃喝』之外，選擇就不多了。

在波士頓唐人街，過去有人曾提議搞夜市，特別是在夏天，太陽在晚上八時許才『下山』，日落的時間晚，日長夜短，若在六時便關門，停止營業，白白是『浪費』時光，如在香港，營業高峰時間還未到呢！設夜市，有人擔心到治安的問題，其實最大的考慮還是人們的生活和消費習慣。一般人的工作時間是朝九晚五，做餐館的大多是在凌晨後才下班，下班後大多是歸心似箭，趕路回家。停留在唐人街，與朋友聊天、吃宵夜的是有，但為數不多。加上消費習慣隨著經濟不景而改了，錢賺來不易，不亂花、也不多花。

所以說夜市，就應該是指餐館、食肆在晚上九時至凌晨三、四點的營業了。過往，在這段時間的生意是十分興旺的，中外顧客都有，但是，愈來愈多的老板在抱怨，昔日的風光不再，到唐人街宵夜的顧客真是『買少見少』了。

在六月中，麻州最大的英文報紙《波士頓環球報》對唐人街『宵夜』的問題，有過一篇詳盡的報導，其後，本地的中文報紙亦有轉載。據統計，目前唐人街有十三間餐館、食肆是設夜市的，其中四家在凌晨時份便打洋了，另四家的牌照是開至凌晨三時，有五家延至凌晨四時，但大多慨嘆生意大不如前了。究竟那些『貓頭鷹』到那裡去，縱使沒有風雪，『夜歸人』統統是回家去也，出夜街的人更少，原因是什麼呢？

曾經聽過，一些在南波士頓上了年紀的白人說，他們在青年時，喜歡從南波士頓到來唐人街及下城渡週末。一群高中畢業的老友兼鄰居『死黨』，帶著女朋友，浩浩蕩蕩過橋闖進唐人街，到紅燈區商店逛逛，看看電影，泡一泡酒吧，待酒吧打洋後，便再在唐人餐館大吃大喝，開開心心在華埠胡混一下，到兩、三點才回家。談起這些生活經歷，現在還是眉飛色舞的。

在晚上看電影的人減少，看舞台劇的多是老人家，一般人的娛樂愛好已經不同了，晚上到唐人街的白人，比起以往更是小貓兩、三隻。由於紅燈區日漸式微，正經人不敢夜逛唐人街，不正經的人也有別的娛樂及去處。有人怪責中央幹線興建工程，令這一帶的交通寸步難移，處處改道，走路也不方便，避免堵塞，唯有遠離唐人街，但工程現已竣工，顯然人流沒有恢復過來。其他因素是泊車昂貴，天氣反常，冷、熱、下雨十分異常。加上營業額低，便縮短時間去遷就了，這樣一來，想到來光顧的客人也望門輕嘆。

不過，若細心的想一想，現代人暴飲暴食、食無定時、過夜生活、睡眠不足等等，這不是醫生、學者及營養專家所說的『都市病』的成因嗎？由於人人注重健康、養生之道，便開始重視飲食的問題了，什麼是健康、長壽的禁忌、戒條都一下子盡出了，如早睡早起、睡前不吃、小食多餐，加上什麼是有益、養顏及可口的，什麼是無益兼有害的，說起來頭頭是道，人人可做專家，爭著給你意見和經驗，如此一來，茶褸酒家的菜牌、餐單便無所適從，也變得追不上時代的需要了。加上青年人生活愛好多，穿的、玩的日趨時尚，對中國傳統飲食已無興趣，亦不太講究吃唐餐，而波士頓華埠人口老化，新一代已續漸搬離唐人街，這樣便形成早上一盅兩件的多是老人家，在外邊吃中午飯、飲茶、吃晚飯小菜的人還是有的，至於宵夜的人便絕無僅有了。每月一大宴，每星期一小宴，週末成『雀局』、『宵夜直落』的，從來就不是波城文化生活的一部份。

面對這些種種對唐餐館的不利因素，華埠的對策只有視之為一種挑戰，更加要從菜式、服務及花樣方面去著力，搞一些『新意思』，辦一些健康美食、養顏、養生菜單、文化快餐、風味小菜、文娛節目等，仍是可以一試的，光是依靠下班餐館工人來宵夜，是不足以找回昔日的風光。在旅遊旺季，再動一動腦筋，從華埠文化特色的角度，抖一抖敏銳的觸覺，唐人街的夜市還是大有作為的。7\8\2006寫