從糯米說起
在波士頓，特別是在人名、街名、地鐵站，甚至城鎮的翻譯，都帶有濃厚的本土特色，沒有所謂對與錯的問題，約定俗成，但求說得出、容易記得到便是，目的只是給不諳英語的僑胞一個方便，就不太著重雅與不雅的考慮，例如﹕惡屎佛街、乞臣街、泰勒街都屬此列。隨著新移民多了，其中不少是外省移民，總覺得廣東人的音譯是怪怪的，加上文化習性不同，頗難接受這種『土翻譯』。
盡管如此，這裡是沒有一個認可的權威翻譯組織，或官方的翻譯部門去作出修訂，把翻譯統一化，譯名的開創，便要借助中文傳媒的力量了。媒體的翻譯水平是相當高的，而且是非常專業的，亦是很國際化的，因為需要翻譯的名詞是不限於地區性，每天都有新譯名出爐，但是，遺憾的事情就是地域政治，竟高於翻譯要求本身，而且是有明顯的分野，例如在翻現任美國總統的名字時，雖然是音譯，海峽兩岸三地的翻譯都有差異，香港翻譯成布殊，台灣翻成布希，中國大陸就是布什了，在一些網上論壇更有意貶稱為布屎，無論怎樣翻譯，亦不理譯者的水平高低，對讀報人來說，是沒有因翻譯的不同，而誤以為總統是別有其人的。
近日閱報，讀得麻州州務卿就雙語選票問題，向報界公開其對翻譯英文名字的看法，認為音譯英文名字是會鬧出不少笑話的，於是有意不理聯邦法院的裁決，認為無需要在麻州及波士頓市的選票，用中文音譯候選人的英文名字。必須指出，雙語選票是華人社區團體，聯同其他選民權益組織多年爭取的成果，是發揮政治參予的一個重要組成部份。在最近一次波士頓市特別選舉中，波士頓市的選舉部門率先採用中文音譯名字，效果及反應良好，而且翻譯是經專人處理，由義務的中文語言顧問仔細復核及修訂的，並向本地的中文媒體通報，不似得如州務卿所說那麼兒戲、搞笑。
不諳英語的選民，在媒體或宣傳單張中認識到候選人英文名字的中文音譯，自行在選票中找到中文音譯，選出心目中的候選人，無需借助在投票站的雙語工作人員的協助，獨立地履行神性的投票義務，而減少受人左右的因素，令投票過程更加公正及不受干擾，這更從華埠及其他華人聚居的社區，投票的情況甚為踴躍，便可見一斑。包括有候選人英文名字的中文音譯的雙語選票，會大大增加華人選民投票的數目，這個事實是不容爭辯的。麻州州務卿決不能用翻譯上的技術枝節問題為藉口，而不用中文音譯候選人名字，這是本末倒置，或捨本逐末，徒添投票人的困難，此舉是甚為不智，亦沒有得到有識之士的勸諫。
其實在麻州政府內，是不乏對中文稍有認識的人士，而且有亞裔委員會的設置，其有責任去表達華人社區的訴求，向州長及其屬下的政府部門提出建議及傳達社區的意見。如說前麻州州長，現時共和黨總統侯選人Mitt Romney會被音譯成『糯米』，這是甚為無知及幼稚的說法。大凡在華語世界中的官方或民間媒體，對一些人名、地名的翻譯，雖然尚沒有統一，但是非常謹慎的，絕無不敬、不雅的翻譯或音譯。況且，音譯決非現在才有，在唐代已有中文音譯佛經中用凡文寫成的人名、地名及專有名詞，而在幾個世紀以前，希伯來文、拉丁文及英文寫成的聖經，亦有用中文翻譯了出來，其中用中文音譯人名、地名及專有名詞，亦甚為普遍，不知道州務卿的看法是從那裡來的。
如說中文音譯英文或西方人名會弄出笑話，這並非出於專業、受過訓練及豐經驗的譯人之手。在英語世界是不乏有趣的姓氏，如前美國國務卿Dr. Kissinger就是一個廣被引用的例子了。這個名字如用中文直接意譯，便成了『正在接吻的男人』，不敬亦不雅，而用音譯就完全有不同的效果，香港是譯作基辛格，台灣譯作季辛吉，各有所長，而且非常配合身份，是一個十分尊貴、莊重的譯名。與『糯米』相比，翻譯的是否出自專業人員之手，就顯而易見了。
自嚴復以降，中文翻譯大抵堅守一條金科玉律，這就是『信、達、雅』，譯界是無人不知、無人不曉的原則，若是無知的話，譯者的專業水平就值得懷疑了。廣義地說，翻譯所要信守及追隨的原則就是，要盡量忠於原文，公正不偏的譯出原意，文字技巧要通順、達意，起著傳達訊息的作用，而且要用優雅、順聽的詞句譯出。若然是遵循及注意到這翻譯的法則，那會在音譯前州長的名字時，出現『糯米』這樣的翻譯呢！
除了信、達、雅之外，大凡翻譯名字，都以音譯居多，中譯英、英譯中亦如此。意思是以近似的中文字音，去配在英文字每一個音節上，但從來就沒有人著眼於英文名字的意義上，況且大部份的英文名字的意思是不為人所知的。在芸芸眾多的中文同音字中，譯者的工作就是從中選擇一些文雅、順耳的中文字，配在英文音節上，任憑譯人去選，都不會選『糯米』做人名。若是選擇的中文，在音、在意均與英文相符，這是上乘之作，功夫是考人的，此外，還合符這人的身份、性格的，更難求。
以往在香港，大凡有殖民地官員到港，政府內部中文官員，便會為他們起個中國式的名字，不但配合身份、地位，也有尊敬、親民的作用，如﹕Clementi-金文泰，Northcote-羅富國，Grantham-葛量洪，Black-柏立基，Trench-戴麟趾，MacLehose-麥理浩，Youde-尤德，Wilson-衛奕信，Patten-彭定康等等。名字是音譯，只譯姓氏，而無論原名有多少音節，多以三個字為主，力求漢化，容易上口、易記、簡潔、吉利。如此看來，華語媒體的一般英文名字翻譯，都符合這些原則。
麻省州務卿有意把『朗尼』翻成『糯米』，不但是輕視譯人的智慧，有朝一天朗尼競選成功，州務卿開這個玩笑，影響的不是朗尼的能力及形像，而是州務卿本身的政治前途及公信力。7\11\2007寫
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