皮影戲
在1992年，青年作家余華寫了《活著》這部長編小說，當時並未引起人們的注意。一年後，導演張藝謀把小說搬上銀幕，影片特意以一箱『皮影』作為故事的媒介，貫串了在大時代中的數個歷史片段，在無法抗拒的動蕩政治潮流中，訴說出家庭的興衰榮辱，反映人生的悲歡離合，有強烈的震撼力，帶來了不少反響。
皮影戲又稱『燈影戲』，始於漢唐，到明清時期是發展的全盛階段，這個集合了繪畫、雕刻、音樂及戲曲的民間技藝，到了二十一世紀的中國，已演變成為頻臨絕種的藝術了。故此，在農曆新年期間，有機會在波士頓華埠公立小學欣賞到一場皮影戲，是十分難得。這個由三位女性組成的皮影劇團是來自中國山西省候馬市，團長是皮影大師趙翠蓮女士，她帶同女兒劉淑珊及助手石瑩女士，應波士頓兒童博物館之邀，在紐英倫地區作巡迴表演。記憶中，這是波士頓人，第一次在這裡，現場觀賞到這種中國民間傳統藝術的高超表演，比起在電影上看到的更為逼真、精湛。
與其他中國舞台表演藝術一樣，皮影戲一向亦是男人的專利，女人只能是做粗重或幫閒的工作。趙女士在十四歲開始做皮影，在工餘中從舅舅中偷師學藝，由此便成了不可多得的皮影女藝人。很不幸，在改革開放後，受著西方娛樂表演藝術、電影及電視的沖擊，這些皮影劇團曾經背著皮影及簡單的工具，穿鎮過省的去賣藝，帶給簡樸的農村老老幼幼不少歡樂的皮影戲，如今已日漸息微了，團員無法維生，劇團亦解散了。老藝人只能把皮影作為工藝品，賣給遊客過活。有幸的就如趙女士，可以拋洋過海，跑江湖賣藝，把中國傳統民間藝術介紹給老美，高尚一點算是文化大使，實際一點就是糊口，是喜是悲，那得要看此間觀眾的口胃了。
皮影戲是把長約兩米、高約一米的白布屏冪，固定在框架上，後面懸掛燈泡或燈管，把色彩渲染得繽紛燦爛牛皮雕刻的戲劇人物、動物及景像，投映在布冪上，藝人就在冪後，用小竹竿操作，耍舞活動的皮影偶，配著音樂及唱詞演出。藝人通通是萬能老倌，七手八腳，個個唱、做、耍與樂皆宜，而能互相走位配合，可不容易。現在，藝人把預先錄好音的小唱盤，放進雙聲道的機器裡，那就容易得多了。
在波士頓公立小學的表演，中外師生及家長合起來一共有千多觀眾，兩場皮影戲是充滿武打場面及濃厚的地方戲曲味道，由於是他們首次看到這樣精彩的演出及有新鮮感，因此笑聲、歡呼聲及掌聲不絕於耳。半個多小時的演出，凝聚了數千年的中國歷史文明，民間神話傳說故事，藝人家族的心血結精，遠渡重洋，來到波城華埠，但又有誰可以想像得到，敲打著在座這個異鄉人的心靈，是失落的凋帳、滿懷的愁傷，神州大地曾有我昨昔的家，亦有我奮戰的未來，隱身在一個幽暗的角落，決不是好漢的宿願。而這個流落在波城的浪人，是甘願做皮影偶、戲中人、還是耍舞者呢？
表演結束後，連同燈管、布幕及兩捆皮影就擱在走廊旁邊，簡單地用破舊的瓦通紙包裹，這竟是藝人謀生活命的家當，在幫助她把有關工具搬上車子後，望著趙女士、她的女兒及助手，想起了電影『活著』那箱皮影，不禁心裡有一陣陣酸。在揮手話別之際，只有祝福她這台皮影戲沒有演完的一天，而且是世世代代相傳下去。2/6/2006
http://www.youtube.com/watch?v=Fg1TxdevcXg
http://www.youtube.com/watch?v=L0Ahs1Kz8iw
