走近唐人街 Boston Chinatown

有華埠新客問﹕究竟波士頓唐人街有多大，範圍包括哪幾條街，歷史是怎樣？在這裡華埠生活只有二十年，要給予一個比較準確的答案，實是有點兒困難。

一般人認為波士頓華埠，是以必珠街及夏利臣街交界的十字路口為中心點，前後左右兩三個街段就包括在唐人街的所屬範圍。俱俱數條街，養活了世世代代千百個家庭。話雖如此，這幾條街只能說成是華埠的商業中心區。亦有人說﹕有華人聚居、生活的地方就是唐人街。按這個說法，天滿街的公路村、堡壘村，林肯街及泰勒街的大同村，華盛頓街亦是唐人街的伸展範圍了。至於昆市及摩頓市就可以說成是唐人街的新衛星城市了，在那裡『落腳』生根及做生意的華人，亦可謂不少呢！

論衣、食、住、行，無需走多遠，盡在唐人街，這話一點也不錯。雖然，波士頓華埠不比紐約及舊金山唐人街大，但大小店鋪應用盡有，就以人流、物流算，是比得上波士頓市中心。只見下城區一到傍晚，甚至星期天，形同鬼域，但華埠則燈火通明，十分興旺，餐館、酒家營業至凌晨兩、三時，不管是謀生還是求生，總為波士頓繁榮與進步，付出了幾分勞力，得到一點回報。

不過，唐人街令人垢膩的地方仍然是有的，最大的問題就是『紅燈區』了。這個受美國憲法保護的『成人娛樂區』就是挨著唐人街，是罪案的淵藪、作惡的根源。過往的波士頓成人娛樂區，是在現時市政府中心的所在地，那裡酒吧、舞院及妓寨林立。後因市區重建遷拆，及興建市政廳辦公大樓，陰差陽錯，紅燈區就移到華盛頓街中城地區，從此，唐人街就少了一點安寧了。這只怪當時華人對本身的權益認識不多，亦缺乏長遠的目光，加上不團結，無權無勢，又不懂玩弄政治權術，全無注碼，任人擺佈，因此而吃了不少虧。

幸好，新一代華人成長起來，有機會接受高等教育，英語弄通了，就業亦不只限於『衣裳館』及『唐餐館』，擠身於各行各業，與白人平起平坐，地位也提高，開始運用自己的發言權及議政權，出席及組織聽證會，討論唐人街問題及公共議題，用投票去顯示力量，積極溶進主流社會，這是前所未有的，是一個可喜的現象。

回想起，在一八七零年，先祖流落在波士頓北郊亞當市做皮鞋，在一八八三年，露宿在平安里帳篷，建波士頓電話機樓。此後，在洗衣裳館及唐餐館，日日夜夜揮汗如雨，在必珠街血汗衣廠被人呼呼喝喝，閒來只吃一口香煙，在公園邊坐坐，在公所與鄉親、同村兄弟聊天，回唐山無期，結婚找對象無意，潦潦倒倒過了一生，這就是上兩、三代華僑的寫照。

算命先生說﹕綜觀近百多年來華埠唐人街的變遷，過往充滿斑斑血淚辛酸，是苦多於樂，現在可以說是苦與樂參半，將來呢？憑著華人勤奮努力，不斷進取，前路應是苦盡甘來的。1/3/2006寫