信達雅 The Art of Translation

在1897年，林紓用古文翻譯法國小說名著《巴黎茶花女遺事》，國文老師認為是絕世奇作。林琴南並非看著原文直譯，只是聽人口述，用文言寫出來而已。一代宗師嚴復，在1898年首譯赫胥黎的《天演論》，在該書『譯例言』中坦言『譯事三難信達雅』。從此，信、達、雅便成了翻譯界中的金科玉律，這不單是翻譯的標準，亦是評界翻譯好壞、高低的指標。

筆者一向對翻譯的興趣甚濃，但從未受過專業訓練，亦不是什麼權威翻譯學會的成員。有的只不過曾入讀香港中文大學校外課程，在新聞電訊翻譯老前輩張同先生門下，修了一門翻譯課，餘下對翻譯的認識，就憑看書及實踐了。

20年前初到波士頓，看到市政府的公事、文件，中文翻譯大都是不堪入目的。不過，亦十分同情譯者，因為地域關係，這裡慣用的一些英文名稱、人名及地名是中、港、台華語世界中沒有的，加上『音』與『意』兩難並存，更苦了這些中文及國學根底不深的華語官員了。

在美國社會，英語不通的華人，不要說與人溝通困難，就算連走路也辛苦。幸好，在波士頓華埠街名、地名多已有中文，翻譯是好是壞，總有人開創了先河，原用至今，可謂不過不失。由於波士頓華埠一直是台山人天下，中文街名翻譯多以台山話口音為準。照顧了『準確』發音，『雅』就不能兼顧了。以往『好事福』(Oxford)街稱為『惡屎佛』街，至於『乞臣』(Hudson)街及『泰勒』(Tyler)街名的音譯亦屬『不雅』之列。位於華埠的昆士小學(Quincy)前稱為『昆西』小學，過往在那兒當義工的楊伯伯指出，『昆西』與『歸西』諧音，不吉利云，自此改為昆士小學。與學校相連的英文同名老人公寓，則譯為『君子樓』(Quincy Tower)，在比較下，便見高低了。

走出唐人街，有社區『百家利菜園』(Berkeley)，香港紅磡有『保其利街』，這種譯法突顯出港式翻譯取向，除了在信、達、雅之外，還在音與義之上，均兼顧到『吉利』的要求，翻譯的難度就相當高了。再往前走，則有Dwight街，音與廣東話『仔』同，但老華僑稱為『袋』街，台山話『仔』是發『袋』音，因此，Dwight街便成為『袋』街了，這是十分吉利的，因為香港人常說『袋袋平安』或『代代平安』。

在商業社會，要推出一項新產品，往往藉著公開徵求譯名，而廣收宣傳之效。法國有一種綠色瓶裝男仕香水名為Brut，在六十年代為打進香港市場，亦用過這一招，當時譯名以『碧露』奪標，而譯作『拔萃』，獲次選，未被採用。十多年前，波士頓北郊Peabody博物館亦曾作過公開徵求譯名，結果以『碧波臺』勝出，無論是音與義都俱全，亦甚為典雅，相信是譯林高手神來之筆，屬難得的佳作。可惜，久而久之，被新入行的社區新聞工作者胡亂冠上另一個不倫不類的譯名，從此，『碧波臺』就湮歿在浩翰黃沙之中了。

有人會說，既然把美國影城Hollywood譯作『好萊塢』，又何須要有『荷里活』呢？嗚乎哀哉！這還是信、達、雅及吉利在作怪。12/30/2005寫