Smooth Sailing With Quan Yin 普渡慈航

香港在1944年日治期間，英國政府允許盟軍，轟炸日軍在九龍船塢的據點，亦炸毀了不少民居，造成傷亡。其中最嚴重一次是誤中正在上課的紅磡三約街坊會公立小學，幾乎所有師生都死亡。紅磡觀音廟前後左右的屋宇不少被炸毀，但它仍是片瓦無傷，真是奇跡。

Smooth Sailing With Quan Yin 普渡慈航

架在差館天台上的角鐵塔，突然傳來震耳欲聾的警報聲，半英里範圍內的人群，清楚聽到這空襲的訊號。陳嬸正鋪開廉價收集得來的故衣（舊衣服），在紅磡街市外圍擺賣，想賺多一點錢去幫補家計。原來每人是六兩四米，已減到四兩六，一家幾口，那能吃得飽！

大女兒剛學會走路，把衣服翻來複去，玩得很開心。第二女正在陳嬸懷中吃奶。這天，天氣特別好，寒流已過，和暖的陽光，灑在每個人的臉上。原來面有菜色的陳嬸，亦透出幾圈紅薰。

鄰居梁師奶早已從良，丈夫是遠洋貨輪水手，花了大半生積蓄替她贖身，帶她埋街。梁師奶一直從寶其利街，跑到陳嬸的檔口，氣還未喘過來，三番四次催促陳嬸趕快收檔，到蕪湖街口的防空洞避開空襲。但陳嬸有點猶疑不決，滿以為這又是另一次的沒有預先警告的空防演習。不過，梁師奶就好像有預感一樣，說觀音昨晚報夢，眼前是人疊人，哀鴻遍野。

快！來不及了。梁師奶一邊幫陳嬸收拾細軟，一手抱起陳嬸的大女兒，連拖帶拉，把陳嬸一家幾口擠進觀音廟裡去。

日治時期的紅磡街，仍然是人煙稠密的地區，原因是九龍黃埔船塢就在那裏。英國人在紅磡建有在遠東最大、設備最完善的造船及修船廠，紅磡街坊稱之為『大廠』，這裏，養活了成千上萬的家庭。1944年10月16日，就在這一天，美陸軍14航空隊，21架B-24 重型轟炸機，從印度起飛，裝滿了每個有幾百磅重的超級殺傷力炸彈，與30架從太平洋航空母艦起飛的戰鬥機會合，此次傾巢而出的襲擊目標就是紅磡大廠，但附近的民居、學校也無一悻免了。

日本鬼子從英國人手中接收了大廠，船塢就成了日本艦隊的維修基地，多艘大型炮艦及魚雷快艇，就在船廠裝嵌，英國遠東艦隊吃過不少苦頭，加上美國在太平洋島嶼節節失利，九龍船塢便成盟軍報復的對像了。

觀音廟內已擠滿了街坊、過路的人及小商販。老人家口中念念有詞，小孩子躲在母親的懷裡，或蹲在祖母的身旁，半聲也不響。警報過後，緊隨著而來的就是彈如雨下，如雷灌耳的爆炸聲，震破了無邊的寂靜。在淡紅布帳蔭蓋下的觀音，毫不動容，神態自若，慈祥的笑容，滌蕩了無數張惶恐的臉。腳跟前的紙蓮花，在點滴的油燈下，閃爍不定，流露出顆顆的潔淨。碎裂的心靈，頓然得到救贖，平躺在觀音雪白的掌心之中。皇軍的刺刀，炸彈的破片，火藥的硝煙，都無法走近，靈光所到之處，化解了種種凶殘。

陳嬸的大兒子，在紅磡街坊公立小學，走避不及盟軍飛機瘋狂的轟炸，小小生靈被奪走了，第二兒子躲在書桌下，好奇地往窗門望過去，被碎片飛破眼角。

轉眼間，四週的民宅被移成平地，唯獨是觀音依然在那裏守護著。小小的觀音廟，救活了數百條生命。陳嬸莊敬的地整理一下衣履與儀容，用手巾抹去鬢上的灰塵，上前向觀音作了深深的一拜。梁師奶抱著及拖著陳嬸的兩個女兒，一步步避開重重疊疊的磚瓦，頭也不回地趕返寶其利街的住所。陳嬸則立即跑往學校，悲喜交加，早上才送兩個兒子上學，中午只能領回一個。強忍著淚水，回到家門前石級，便昏了過去。

三年零八過月已過去，香港光復了，大廠又重開了，觀音廟前一片熱鬧，香火比以前更加鼎盛。紅磡街冧巴溫（Number One，在洋人下工作的華人主管）及判頭（投標工程的老板）組成花炮會，每年的觀音誕，都捐錢燒一串巨型炮竹，超渡在盟軍空襲下喪生的遊魂。花炮會成員添男丁，可分到一份燒豬肉，生女只有一份白切雞。無論生男生女都有紅飽、棋子餅、紅雞蛋及金山橙，老人家還有利是。

祖母常說，戰後出生的我們一群，通通是『斬頭鬼』，若是女的，更多是冤鬼投胎，賠錢貨，惡依靠，難教難養。陳嬸為了多生一個男丁，每年都到觀音廟參拜，還神謝恩之餘，起碼簽上十元八塊的香油，睡一次觀音床，祈求早生貴子，補回在戰時失去的兒子。可惜三胎都是女孩，直到第四胎才得觀音的賞賜，產下麟兒。

想起來，這已是超過半個世紀的往事。大廠已改建成高樓大廈，在紅磡黃埔花園長大的一群，還有人向他們講述發生在觀音廟前的這一段故事嗎？至於陳嬸，並非是別人，她就是筆者的母親。而家裏一直供奉著的，是一尊白瓷觀音。

2003/4/4/寫