美國大選筆記 （8）﹕向宗教宣戰乎 War On Religion？

美國大選筆記 （8）﹕向宗教宣戰乎  War On Religion？

在21世紀，還要討論女人是否應該避孕的問題，已經是非常荒謬的事情了，而且要由一群在教條下 ，“不得行人道”的全男班宗教領袖，來決定這問題的合法性質，更加是方唐。似乎這種事情，就只有在美國才會發生。

事緣是由於去年，美國國會通過了全民醫保，因為是奧巴馬總統在上任後提出的，反對者就把這個惠及所有美國人的醫療保障計劃，冠上“奧巴馬醫保Obamacare”這個名稱，並聲言要推翻而後快。奧巴馬反駁稱，就是他作為總統，關心到全民的健康問題，特別是那些無法取得廉價醫療保健的一群，要是把這全民獲益的醫保計劃，說成是“奧巴馬的醫保”，他是會欣然受落的。

總統當然是要遵照美國憲法第一修訂案，有關宗教自由條文的規定，同時在全民醫保下，也顧及婦女有平等的權利，取得所需的預防處方藥物，這包括避孕藥物及設備。而避孕與否，有計劃地生育，是純粹個人的取捨，婦女就本身的需要，有權自行作出決定。由於一些宗教是反對婦女避孕的，這以傳統的宗教為甚，但是從來沒有公開申明，凡進行避孕的婦女，便是違反教義，要被逐出教會，或因此而不能升天堂，同時，也無明文規定，教徒如要避孕，要先取得宗教領袖或教會的批准。

特別今年是大選年，政治巧言，響徹雲霄。而作為逢總統必反的共和黨議員，連同共和黨候選人，一唱一和，把給予婦女取得預防性質避孕處方藥物的平等權利，說成是對“宗教的宣戰”，這把一個可以和平方式討論的社會議題，提升到一個意識形態爭鬥及挑戰宗教信仰的層面，除了想擴大社會矛盾之外，就是想藉此，掌握撈得政治油水的好機會。

共和國黨人一方面不要政府干予私人購買保險，說成是對人身自由的侵犯，現在反而要運用議會的權力，對婦女是否要生兒育女，在何時懷孕，怎樣懷孕也要指手劃腳，還要假宗教的名義，褫奪婦女的基本權利。不論信奉任何宗教，婦女在不同的階段，進行或使用過某種避孕設施，服用過避孕藥物，是佔了98%，現在只不過是要求僱主，必須向僱員提供這些預防性質的藥物，給有需要的婦女，保障她們有平等的對待，及得到醫療保險的涵蓋，就是這樣簡單。

對於部份僱主，基於宗教理由，不便直接向僱員提供預防性質的避孕設施或避孕藥物的機構，是得到豁免的，這些機構是包括教堂及教會慈善機構屬下的員工，但是教會屬下的醫院及大學教育機構，就與一般僱主等同視之，必須提供這類醫療保險的涵蓋，但無須直接向受惠婦女提供，而是透過保險公司的接觸，給予婦女預防性質的避孕設施或避孕藥物，無額外加收費用。這就是奧巴馬進一步闡明折衷方案的精神所在。

問題是部份共和國黨保守派議員更進一步，以宗教自由為由，鼓摧擴大豁免，包括所有信奉宗教的僱主。換言之，僱主可持宗教理由，不但可不支付員工的醫療保險，更可淩駕一切就業平等及勞工福利法例。假若僱主是信奉宗教禱告自然療法的話，是否就連員工醫療保險也可以不買嗎，就算是員工自行投保，也可能是有違僱主的宗教信仰，而遭撤職查辦。共和黨人如果是瘋狂到如此地步，他們已經是不能用理性去議政論事了。

必須要指出，就是因為宗教自由，不能只聘用與僱主有同一宗教或同屬某一教會的員工。一經聘用，就是以僱主與僱員的關係視之，就算是有宗教背景的機構，也不能不受勞工及醫保法例所規管。況且，在保障宗教自由前題的同時，也得尊重不同宗教或無宗教信仰人士的權利，這已是常識。如要教會人士遵守法律，說成是對宗教的戰爭，這不是強盜邏輯，又是什麼！2/15/2012