Dad's Ferry Boats 老爸的渡輪

 

老爸的渡輪

只見老爸整晚在廳中踱來踱去，滿腦子愁思亂緒，莫非是在十三張桌上失意，或是在麻雀檯上，手風不順輸了大錢。後來看了第二天的晚報，才知道是油麻地小輪公司第一艘三層輪，在大角咀香港船廠下水。這大概是半個世紀前的舊事了。

這艘名為民昇號的豪華三層渡輪，是香港船廠製造，當然是由老爸一手一腳設計，全程監督建造。三層輪平日兩層載客，第三層晚上用作夜總會。由於過海隧道通車，令渡海小輪載車載客生意大受打擊。油麻地小輪急謀對策，用三層載客渡輪招徠，搞搞新意思。

這艘三層輪噸位不算太重，但比起普通小輪長出三分之一，有一百六十多英呎長。老爸擔憂的是在避風塘內，滿佈大眼雞駁艇，躉船，及其他待修理的小輪。這樣長的船已超出了船排的極限，在船排滑下的衝力是非常巨大的。數口精密的老爸，早已心裡有數。為確保萬無一失，加用兩根粗大麻繩，把衝下船排的三層船拉住，減少衝力。老媽在新船下水當天早上，燒了注香，求神拜佛，祈求一切順利。

嫲嫲十分有遠見，不得不讚。堅持年少時期的老爸，一定要進番書館，學好英文，並掌握一門技能。初進入紅磡庇利船廠 Bailey Shipyard，當船隻繪圖員，即劃則師，英文已是十分灑家，寫得一手好字。不久便負責設計船身，參與多艘中國內河船的建造。與洋人打交道，一點問題也沒有，心得洋老闆的倚重。到庇利船廠結業時，老闆將所有造船藏書，送給老爸，還有，老闆珍藏的郵票集，也交贈老爸，同事們羨慕不已。

到庇利船廠關門大吉，老爸便獲洋老闆推薦入九龍船塢，即大廠，開始負責千噸級以上的遠洋輪設計及建造。不久，在大角咀剛開業的香港船廠，急需找設計造小輪的專才，並要精通英文，老爸正是合適人選，但造開遠洋船，改造渡海小輪，覺得有點大才小用。不過，老媽有意離開紅磡，決定搬到深水埗。結果，老爸被香港船廠招老闆高薪挖角，一拍即合。

當時，最難商量的是殖民地政府海事署的驗船官，全部是講英文的洋人，鼻子大而且高傲。老爸與洋人打交道，確有一手，應該是從庇利船廠早就領會其中秘訣。小輪造好了就要驗船，合格後才領得航行紙。應付洋驗船官，全廠就只有老爸一人。洋人準時到了船排，老爸伴隨左右。驗船官在石駁上的窄長跳板，用腳輕輕踏幾下，發覺跳板上下彈了幾彈，兼有些少移位，便知危危乎，掉頭便走。由於工人不重視細節，要安排驗船官再回來，老爸便要花九牛二虎之力了。

踏入六十年代，香港建築業蓬勃發展，工業開始起飛，對工廠大廈需求大增。香港船廠把部分工地，廠房及較小船排，改建成工廠大廈，低層作寫字樓之用，工作條件比較舒適。到六七暴動，紅色工運興起，老爸既非老闆，亦非管理層，只是個腦力勞動者，也被船廠工人大佬貼大字報，成了鬥爭的對象，說什麼是招老闆的爪牙，油麻地小輪劉某的打手，壓搾工人，作威作福，對這些無理指控，令老爸哭笑不得。

未幾，太子爺留美歸來，在船廠指手劃腳，不知高低好歹，實行外行人指揮內行人。此時，船廠生意大不如前。見有機可成，油麻地也虎視眈眈，有意吞下船廠。有天，由於意見不合，與太子衝突，一聲老而不，把老爸氣壞了，實行一走了之。當晚，招老闆親自上門挽留，此刻，老爸已萌生去意，決定提前退休，船廠送給老爸勞苦功高金牌，語帶諷刺，看來是太子爺的意思吧！

早期，由老爸親自設計建造的較小渡輪，退役後多已賣給印尼及菲律賓，繼續安全穿梭海嶼之間。那副英國製造，行走暢順的機車，札實耐用的船身，均拜老爸所賜。後來加盟的氣墊飛翔船，更不是老爸的專長，安享晚年，看來是明智之舉。

每次往來加國多倫多島，美國麻州的鱈魚角，乘坐渡輪的型號有所不同，但座位，船艙設計，與油麻地小輪大同小異，探頭看看機房，整潔無油漬，運轉暢順，散發出機器的氣味，令人想起行走維港兩岸的小輪。彷彿看到老爸，手執圖則，確保一切萬無一失，跳板穩固，機組運行妥當，向着目標前航。