過新年 Chinese New Year In Boston

波士頓華埠週記﹕過新年     1/17/2006                                                  

剛到步不久， 有留學生問﹕這裡波士頓怎樣過農曆新年。當時，以『不大清楚』作回答，理由很簡單，所謂『各處鄉村，各處例』。意思是不同的地方，有不同的慣例。而波士頓唐人街，就好像是條小村鎮一樣。

記得，在八五年大年初一，一家大小，穿上移民前在香港九龍中僑國貨公司購買的絲棉衣，登上綠線地鐵街車往唐人街，在車上引來竊竊私語，聽到有人說﹕好像穿睡衣一樣。心想，如果說﹕這中國老(Chinaman)多怪異，這當然是種族歧視。但只說你『穿睡衣出街』，也明明是在踐踏你的公民權，這就來得隱晦得多了。過往，在香港過年，都必定要穿新衣的，但現在，時代不同了，不管你身在何方，『穿新衣，過新年』已無必然的關係了。不過，堅持在農曆年，穿上有民族特色的服式，仍不失為對自己傳統與習俗的一種重視。

台山人在冬至吃湯丸，北方人包餃子，香港人事事講求吉利，過年，更加是要大吉大利。新年吃年糕、煎堆，有步步高陞，金銀滿屋之意。家中廳堂茶桌上放有全盒，當中有大紅瓜子，吃瓜子又叫『咬仁』，『仁』與『銀』諧音，糖蓮子有連生貴子之意，一切都是『好意頭』。新年不殺生，因此要吃素，但母親說﹕生曬壕豉不是『雜』，是『齋』，這是老人家對生物的定義不夠嚴謹之故。在年初一，可吃牛奶和雞蛋，因為這不用殺生而可取。到了美國，在農曆年，要孩子吃半頓齋也不容易。

家中除了貼滿港式揮春外，母親是非常固執的，福字一定要正貼。雖然，倒貼福字有『福到門庭』之意，因『倒』與『到』諧音，但福字仍是要正正經經地貼，否則人家便要倒過來看，這頗有道理。到了波士頓，家中的福字仍沿用正貼的習慣。

在波士頓華埠一起工作的同事說﹕身為中國人，對自己的新年都不重視，還會有人尊重你嗎？故此，堅持在農曆新年不上班，要放假一天。其實，在紐約經爭取多年後，中國新年已成為法定有薪假期。波士頓市長一向主張多元文化，種族融和，應考慮各民族有一天族裔浮動假期。愛爾蘭人可有聖柏德日，猶太人過猶太新年，華人也應有一天慶祝大年初一，這就皆大歡喜了，何樂而不為呢？

在唐人街，農曆年初一後第一個星期天，是有舞獅的習俗，不外是挨門逐戶向商店取紅包，這種習慣自有唐人街便有，在香港就無此做法，因為大小店鋪是關門的，有的到新十五才再開門營業。這裡波士頓的華人，一年三百六十五天都做生意，艱苦經營，賺少一個錢也不行。新年的氣氛很濃，這是因為有舞獅及放爆竹的緣故。

香港人在新年都買桃花及大吉，吊鐘及梅花就不大歡迎，因為字音不太順耳。年宵花市在過年前十天便有，到年三十晚凌晨三、四時才收市。在波士頓唐人街買年花也很熱鬧，在必珠街及夏利臣街處，一到過年前那個星期，便成行成市，價錢總算公道，但遇上了情人節，便要貴了一些。

在波士頓過舊曆年，仍然是有濃厚的唐人街色彩，與在香港不一樣，派紅包利是少了，在唐人街吃年夜飯的人多了，恭喜發財的聲少了，舞獅爆竹聲多了。比較之下，在香港過舊曆年是溫馨，令人懷念。在波士頓華埠過年是情濃，叫人珍惜。