情到濃時 Tea Time and Coffee Break

在九龍深水埔、旺角一帶的茶餐廳，無論是泡製奶茶或咖啡，都是用布袋（並不如流傳中所說，用舊絲襪那麼香艷）裝好上等紅茶或咖啡，放在高身的搪瓷壺，用大開水沖進布袋一泡，再在明火爐加熱，在奉客前，從壺中倒出，一再穿過布袋，傾在厚厚的杯子裡，加上濃縮的煉奶，這樣的一杯咖啡或紅茶，在六、七十年代收費在三毫至一元不等，價錢公道，其樂無窮。

香港人承襲了英國人喝下午茶的習慣，要形容這些茶餐廳及杯中之物，就只有『香、濃』兩個字。不過，用這種方法泡製出來的紅茶或咖啡，就算濃度洽到好處，亦未能立即滲發出誘人的芬芳，要在加進三花淡奶或壽星公煉奶後，濃鬱的香味才能揮發出來，這就是港式奶茶及咖啡吸引人之處，相比之下，在波士頓的鄧勤(Dunkin)或星巴克(Starbucks)連鎖店的咖啡，只得望塵莫及了。

雖然，在波士頓是不能找到用布袋式泡製的奶茶或咖啡，但在唐人街的咖啡店，仍是一個老華僑相敘、談天的好去處。自從在八十年代初，在華埠與下城之間，開了拉菲逸酒店，當中有一半圓形的飲食長廊，在巨型的玻璃窗下，是一個小小的人工溜冰場，環境舒適，清潔明朗，距離華埠只有一箭之地，習慣了唐人街吵吵鬧鬧氣氛的老人家，亦轉移陣地，到那裡享受一番。十年後，那些店鋪始終不能做下去，當然租金是一個大問題，加上來自下城黃金地帶的競爭，經營起來是非常吃力的。這家酒店後來也被大財團收購，那裡的商場亦改建。酒店改了名，飲食長廊不見了，老華僑又撤返唐人街的咖啡店，繼續依舊在那兒聊天、論政了。

早上，在咖啡店光顧的老人家，有的剛從查理斯河晨運完畢，有的是在附近的老人屋居住，到咖啡店與同鄉喝咖啡之餘，多談論黨國大事，對杯中物，是不大講究，要討論的主題，不外是拿當天的各大華文報紙的新聞來作一個大比拼，星島日報是怎樣說，世界日報選哪個消息做頭條新聞，而僑報的報導立場及取向又是怎樣，哪一張報紙天天在撒謊。這些談話從來就不會是輕輕鬆鬆的，口味相同的，當然是十分的投契，若話不投機，拂袖而去也經常會有。可謂合得來的就濃如咖啡，言不及耳的就淡如清水，彼此是愛恨分明，唐人街一向就是這樣，新、老華僑都背著歷史沉重的包袱，往往因黨國之事，爭論得臉紅耳赤，原本已不及香港香濃的咖啡，更變得不是味道了。

其實，國家大事那得要讓我們海外的華僑來操心，開明的政府會順應民意，受大眾傳媒言論的監督，加上健全的議會、公平的選舉及廉潔的公務員制度，一切不是很好辦嗎？但事實就偏偏不是這樣，令七老八十的海外遊子，不去著眼杯中的咖啡，是用怎樣的方法去泡製，才能散發出濃淡適中的芳香，談起來，彼此的感情才能融進杯中，反而被每天已扭曲的新聞報導，傷透了情懷，人在桑榆之間，還要添上不必要的煩腦，是情繫故國，還是鞭策未來呢？恨不得早些會有一個能令大家接受的答案。

偶然間，在一個悠閑的早上，來到了唐人街的咖啡店，伸長了耳朵，特意聽聽那裡的老人家在談些什麼，不會令人感到多大的意外，又是談論黨國之事。若說﹕情到濃時酒可棄，有什麼事情拋不開、放不下呢？雖然，這會是非常不禮貌，真想插話，勸他們先討論一下咖啡的濃淡、口味及泡法，至於國家大事，暫且留待下一代聰明的人去解決吧！為生活，已勞碌了一輩子，何必再去傷神呢？異鄉濃情，才得教人去擁抱、珍重！ 1/31/2006寫