Kahlil Gibran 紀伯倫

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 Kahlil Gibran 紀伯倫

話說，波城唐人街人才輩出，是臥虎藏龍之地。但百多年來，就好像只出了一個身兼詩人、文學家、雕塑家、畫家的巨人，而且不是來自中國。不過，值得慶幸的是，這位文學藝術家曾在舊昆士小學(1847-1976)念過書，即現時中華公所的所在地，亦是華埠昆士小學的前身。他是敘利亞 \ 黎巴嫩人，名字叫紀伯倫 (Kahlil Gibran)。

在1883年，紀伯倫在地中海西岸黎巴嫩山區出生，家境寒微，父親因賭博、欠債及逃稅而入獄，母親攜同四名子女來美尋找新生活。當時，紀伯倫只有十二歲，就在夏里臣街居住，與舊昆士小學相隔一條街。另有一說是，紀伯倫在愛丁堡街落腳，無巧不成話，即在現時的波士頓藝術學會那條街。在百多年前，這裡一帶被視為波士頓的『貧民窟』，紀伯倫的母親靠做小販，沿門叫賣維生，而紀伯倫就入讀特別班，學英文。

在1898年，18歲的紀伯倫返回貝魯特，進入克瑪學院學習阿拉伯古典文學，後因思想激進，在1901年被逐回美。此後，母親及兄妹相繼去世，剩下來的小妹是做縫紉，而紀伯倫靠繪畫及寫文章去維持生計。當時，在唐人街有很多敘利亞/黎巴嫩人居住，紀伯倫就是畫肖像畫為主，因帶有濃厚的阿拉伯風格，因此很受歡迎。

在第一次世界大戰前，所謂敘利亞及黎巴嫩同屬土耳其奧斯曼帝國的一部份。在奧斯曼帝國土崩瓦解時，西方大國便『分贓』，在中東『製造』了不少小國，法國在黎巴嫩進行影響，而英國在敘利亞指手劃腳。由於這那裡戰亂頻頻，加上宗教問題復雜，不少人就遠道重洋，來到美國謀生。最初，敘利亞人是聚居在夏里臣街、乞臣街及阿賓尼街一帶，他們不是回教徒，大多信奉Maronite/希臘東正教(Greek Orthodox Catholic)，這裡曾有三間敘利亞人去的教堂，唐人多把他們當為天主教徒。在1926年，當黎巴嫩通過獨立憲法後，波士頓的敘利亞人便改稱自己是黎巴嫩人了。

由於修建公路，市政府進行收地，在唐人街大肆清拆，黎巴嫩人便遷出，連教堂一起搬往西洛斯堡里(West Roxbury)白人區，剩下來仍在唐人街的不超過五戶，其中一家就在屋街與夏里臣街角賣潛水艇三文治，過往那裡是一間雜貨店，專售黎巴嫩人喜愛的家鄉土產及物品。紀伯倫在波士頓唐人街大概生活了十二年。

紀伯倫在1931年逝世，在世上只活了四十八個寒暑，其中有三十一年是遠離自己的祖國。雖然在世匆匆，但留下在人間的畫作共有七百多幅，分別藏於美國的博物館及在黎巴嫩家鄉的紀念館。 文學著作有十多部，以散文詩聞名，筆法近似舊約聖經，蘊含極深的宗哲理念及教誨，而且受尼采的影響很大。紀伯倫的散文詩首先在1923年被矛盾介紹到中國，在1931年冰心翻譯了《先知》這部作品。

為紀念紀伯倫，波士頓市政府在郭培理廣場公立圖書館前，放置了一面小小的牌匾，上面刻有紀伯倫的話﹕心受眾恩，獻我綿力 (It was in my heart to help a little because I was helped much.) 這反映出紀伯倫在唐人街艱苦的歲月，仍懷著感恩圖報之心。在舊昆士小學對面，曾有專為敘利亞黎巴嫩人提供社會援助服務的志願機構，贈醫施藥、派牛奶，婦女就在那裡做一點手工藝出售維生，而紀伯倫亦在那兒寫文章、作畫及賣畫。在波士頓的黎巴嫩人均以紀伯倫為榮。

在美國的黎巴嫩人現正在網上發動簽名運動，要求為紀伯倫出紀念郵票，唐人街的華人也應支持，與敘利亞黎巴嫩人一起在這裡生活，而且相安無事，總算是一種緣份吧。3\8\2006寫