Sunflowers 向日葵

 

Dining Out 出街食晚飯

出街食晚飯

又是出街食晚飯的時候了。不是碰上什麼大日子，更不是需要慶祝一下家裡的人生日，只是看見老媽一星期煮了六天飯，星期日大家都放假，一家人難得在一起，便找家好菜館，吃一頓美味的晚飯，總算給老媽一天假期，不用煮飯了。

連月來，老爸手風頗順，捷報頻傳，有不少斬獲，當然要吃好一點。對選擇菜館，老爸是情有獨鍾，在家附近有不少茶樓酒家，如羊城，五月花，梅江等，都進不了老爸的眼皮。不是嫌招呼不週，就是覺得味道偏鹹，而且味精多。抵食夾大件的有醉瓊樓，泉章居，也得不到老爸的垂青。加上大家姐最怕人聲搭雜，像地踎茶居，請她也不去。

在旺角黃金地段，各式各樣的菜館飯店林立，可謂五步一樓，十步一閣。在云云眾多競爭對手當中，老爸只幫襯在西洋菜街的粵都或東江。粵都無位就去東江，同樣，東江無位便去粵都，甚至輪流去，這個星期去粵都，下個星期就去東江。兩家都是吃東江客家菜，這樣就成了老爸一家人的星期日飯堂，那裡有百吃不厭的，就是正宗東江鹽焗雞。

每家菜館都說本樓鹽焗雞最正宗，其實一試便知龍與鳳，誰是真正鹽焗，誰是用鹽水浸，決逃不了老媽的舌尖。所謂正宗客家菜，不外乎是東江豆腐，炸大腸，梅菜扣肉，牛肉丸。但最令老爸垂涎的，不是什麼，而是那碟炒三鮮，即牛骨髓，雞籽（睪丸），去骨鴨掌。

以形補形，三鮮健腦，壯陽，強筋骨，其中以牛骨髓，最鮮滑美味，是老爸的至愛。後傳有狂牛症，才令老爸卻步。住家雞籽比農場雞更為鮮美，新界養雞人家少了，閹雞行業日漸息微，自然影響貨源，因此，傳統東江菜炒三鮮，亦已不為人所知了，就算是絕無僅有，也比前失真走樣了。

這個星期又輪到粵都了。可能是糧頭關係，只見人頭擁擁，伙記說無位，要等一個小時。於是轉往東江，情況一樣惡劣，又是一聲無位，拒客於千里之外。老爸心有不甘，折返粵都，找部長咬耳仔，果然湊效。在部長引領下，走了條秘密通路，左轉右彎，上了一條狹長的石屎樓梯，到了另一邊二樓，原來是別有天地，是隔壁的唐樓暗廳，平時只招呼熟客，害怕老雜放蛇冚檔，一罰過千，得不償失。

私竇地方寬敞，三兩張大圓枱，總算乾淨企理。老爸照例來一個炒三鮮，水準依舊，美味無窮。熟客就是有這樣的特別關照，無位都給你另開架步，俾足面子。但老媽卻不以為然，說一邊吃，一邊提心吊膽，洗手間不衛生，走火通道不明，萬一有意外，就一鑊熟了。

經此一役後，老爸決定要找第三間菜館做後備，結果選中了梅江。同樣是客家菜，坐位也算舒適，可能由於地點關係，顧客不多，價錢亦比粵都及東江貴，不過只是備胎，星期日不想等位，便去幫襯。如那碟炒三鮮水準拍得住東江，甚至超過粵都，梅江隨時會從第三後備，升上正印，那樣，便無須老遠走到西洋菜街了。

吃過兩三個星期後，發覺梅江的大廚手勢，愈來愈接近老爸的口胃，不到大半年，梅江已取代了粵都和東江的位置，成了老爸星期天新飯堂。加上在平安大廈有分店，附近有不少戲院，看完電影，走過馬路，推門而進。照例一碟香味撲鼻的炒三鮮，依然是桌上常菜。一個有得看電影，有得吃晚飯的星期日，兒時的我就如此渡過，夫復何求。

 

Chicken Gizzard 雞珍

雞珍

又是到了辦年貨的時候了。老媽一向是幫襯在深水埗汝州街，近街市仔的元泰隆雜貨舖，就是貪老闆可免費送貨，還有明星美女鐵盤月份牌送。每日撕掉一張，最緊要有農曆時辰吉日可翻查。

一担柴，一百斤元朗絲苗，一罐朱有蘭花生油，一澄豉油，其餘都是濕濕碎碎，當然少不了冬菇，半打罐頭車輪鮑，煮齋用的腐竹髮菜，炸煎堆蒸年糕用的美國麵粉。一切應有盡有，萬無一失。這麼多年貨，就算扣除柴米，要老媽自己一個人搬上四樓，是不可能的，給雜貨店小工兩三元貼士，也是值得的。

訂妥年貨，便要到街市的雞鴨檔買雞了。準備買兩隻，一隻是年三十晚團年，另一隻是初二開年。每隻三斤多，本應是交由雞檔去劏，後因怕他們會偷龍轉鳳，而且要留起副雞雜，雞紅（血），加上嫌雞檔拔雞毛那個大木盆，不大衛生，都是回家叫隔籬二嬸代勞，較為穩陣。

老一脫的廣東人叫雞雜做符翅，又美其名稱之為雞珍，有珍肝的意思，是下酒的佳餚。尤其是人多吃飯，對每種食材都珍而重之。可是，不是雞內臟的所有部分，都可作食材，所謂雞雜主要是雞心，雞腸，雞膶，最美味莫過如雞胗。一般人以為雞胗是雞腎，其實不然，雞胗是雞的沙囊。

老媽一向認為燒鵝毒，特別是戰後居住環境差，衛生條件惡劣，小孩子頭上容易生瘡癬疥癩，一吃了潮記的燒鵝瀨粉，便發得像個豬頭一樣。就算立刻到砵蘭街汝州街口，保護兒童會輪街症也嫌遲。因此，是絕不吃燒鵝的。

滿以為不買不吃燒鵝，便百毒不侵了，誰不知雞雜不比燒鵝毒性弱。加上常吃豬腰豬膶之類豬內臟，老爸手腳關節指頭，常出現紅腫刺痛的現狀，竟然不知是與雞珍有關，還召來親戚阿寬，當作跌打來醫。

不到大半個小時，二嬸已劏好兩隻雞，留起雞血雞雜，準備拜祖先神靈用。雞血裝在碗裡，用鑊蒸熟，放在雞背脊上拜神。用大滾水，把雞連同雞雜浸熟，雞湯用作煲蓮藕豬肉湯。拜完神，把雞雜走油，加上鮮菇西芹或勝瓜，再拌進欖仁或腰果，淋上玻璃獻，便是一道出得大台的美味佳餚。

一杯黑白威士忌在手，端到桌上的西芹腰果炒雞珍，香噴撲鼻，雞胗已成為老爸的囊中物。回想那些年，把一切無名腫毒，歸咎於燒鵝，其實，真正元凶是雞雜，由其是雞胗，並非善男信女。進食動物內臟，會在血液中產生尿酸，倘若不能排出體外，會結成晶粒，堆積在關節中，引至紅腫騰痛，苦不堪言，這種視為有錢佬病，就是痛風了。

來到美國，發現在超級市場，竟然有雞胗賣，老外超市更出售火雞胗，乾淨企理，體態肥大鮮美，是滷水的最佳配搭。由於饞嘴，就算要吃痛風藥，也要一嘗火雞胗的滋味。炒雞珍這種中華傳世美食，又怎會讓痛風這樣的一個頑疾，輕易擊倒呢！

 

2021 Christmas Card Parade 聖誕咭巡禮

 

Winter Solstice 冬至吃湯圓

 

冬至吃湯圓

移民美國前，從來就不知道，有冬至吃湯圓這個習俗。可能是出於孤陋寡聞，不要說在香港不流行，我家鄉中山也不興。

來到波士頓，參加中英雙語教師執照考試，中文考卷有問：冬至一家人吃甚麼？當場摸不着頭，沒有回答。後來問這裡的華僑，才知道台山人冬至有吃咸湯圓的習慣。

記憶中，在香港吃家鄉湯圓是在七姐誕，婆婆煮點甜湯圓用來拜七姐。之後便分給小朋友吃，每人只有三五粒，十分矜貴。材料很簡單，切一小粒片糖造餡，用糯米粉包起來，搓成小丸，放進黃糖薑水，便讓你吃得津津有味，覺得十分甜蜜，幸福滿意。

家鄉的湯圓是為簡單甜品，與冬至沒有一毛錢關係。台山人的咸湯圓是做節的正餐，十分豐盛。材料與香港人喜愛吃的冬瓜盅無異。湯圓是用糯米粉搓成，丸子比甜湯圓為細小。主角不是冬瓜，而是白籮蔔條，湯底是用雞骨耐火熬成，非常鮮味可口。豪華版可加進幾件白切雞，放上莧茜蔥花，更令香味昇華。用大湯碗進食，大快耳朵。

小時候，真不知道冬至有什麼來歷，只知是會劏雞拜神，母親總是說冬大過年，而我們只着意，四天後便是聖誕節。長大後，才認識到冬至是用陽曆計算，太陽直射南回歸線，日間最短，夜晚最長。太陽直射開始折返北半球，日照逐漸加長。

把簡單的事情說得太複雜，只會產生混亂。總之過年過節，找個機會，吃餐比較好一點便是。記得母親曾千叮萬囑，冬至那天晚上，一定要回家吃飯。現在，也會同樣叫他們回來吃湯圓，至於在這裡長大的一代是否喜歡，又是另外一回事。

在這散多於聚的世度，一家人齊齊整整，吃晚飯，打邊爐，吃火雞餐，食團年飯，吃台山咸湯圓過冬，算是一個令人難忘的時刻，叫人珍惜。可是，想到有更多人，基於種種無理的因素，就連一起吃一頓簡單的餸菜也不得，更不能奢望有湯圓可吃了，這是個什麼的世界。

在這互聯網的年代，不經不覺都會加進或墮入各種各樣群組。大時大節會收到不少罐頭式祝賀貼紙，甚至視頻。有些是製作認真，但粗製濫造也十分普遍。這些預製的懶人包，非常迎合都市人的生活，總言之一收到便立即轉發瘋傳，至於內容是否恰當一於懶理。這是文化的悲哀，叫人憂慮。

早已融入主流社會的新一代，絕不會擔心他們抗拒多元文化，只恐怕他們對傳統中華文化認識不深。文化是要代代承傳的，冬至與他們一起搓糯米粉湯圓，煲雞湯，切蘿蔔，叫他們到唐人街買白切雞，所費無幾，是落手落腳的文化承傳活動。晚上，給他們一大碗台山咸湯圓，這不就是讓他們感受一下中華文化的威力嗎！