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Winter Solstice 冬至吃湯圓

 

冬至吃湯圓

移民美國前，從來就不知道，有冬至吃湯圓這個習俗。可能是出於孤陋寡聞，不要說在香港不流行，我家鄉中山也不興。

來到波士頓，參加中英雙語教師執照考試，中文考卷有問：冬至一家人吃甚麼？當場摸不着頭，沒有回答。後來問這裡的華僑，才知道台山人冬至有吃咸湯圓的習慣。

記憶中，在香港吃家鄉湯圓是在七姐誕，婆婆煮點甜湯圓用來拜七姐。之後便分給小朋友吃，每人只有三五粒，十分矜貴。材料很簡單，切一小粒片糖造餡，用糯米粉包起來，搓成小丸，放進黃糖薑水，便讓你吃得津津有味，覺得十分甜蜜，幸福滿意。

家鄉的湯圓是為簡單甜品，與冬至沒有一毛錢關係。台山人的咸湯圓是做節的正餐，十分豐盛。材料與香港人喜愛吃的冬瓜盅無異。湯圓是用糯米粉搓成，丸子比甜湯圓為細小。主角不是冬瓜，而是白籮蔔條，湯底是用雞骨耐火熬成，非常鮮味可口。豪華版可加進幾件白切雞，放上莧茜蔥花，更令香味昇華。用大湯碗進食，大快耳朵。

小時候，真不知道冬至有什麼來歷，只知是會劏雞拜神，母親總是說冬大過年，而我們只着意，四天後便是聖誕節。長大後，才認識到冬至是用陽曆計算，太陽直射南回歸線，日間最短，夜晚最長。太陽直射開始折返北半球，日照逐漸加長。

把簡單的事情說得太複雜，只會產生混亂。總之過年過節，找個機會，吃餐比較好一點便是。記得母親曾千叮萬囑，冬至那天晚上，一定要回家吃飯。現在，也會同樣叫他們回來吃湯圓，至於在這裡長大的一代是否喜歡，又是另外一回事。

在這散多於聚的世度，一家人齊齊整整，吃晚飯，打邊爐，吃火雞餐，食團年飯，吃台山咸湯圓過冬，算是一個令人難忘的時刻，叫人珍惜。可是，想到有更多人，基於種種無理的因素，就連一起吃一頓簡單的餸菜也不得，更不能奢望有湯圓可吃了，這是個什麼的世界。

在這互聯網的年代，不經不覺都會加進或墮入各種各樣群組。大時大節會收到不少罐頭式祝賀貼紙，甚至視頻。有些是製作認真，但粗製濫造也十分普遍。這些預製的懶人包，非常迎合都市人的生活，總言之一收到便立即轉發瘋傳，至於內容是否恰當一於懶理。這是文化的悲哀，叫人憂慮。

早已融入主流社會的新一代，絕不會擔心他們抗拒多元文化，只恐怕他們對傳統中華文化認識不深。文化是要代代承傳的，冬至與他們一起搓糯米粉湯圓，煲雞湯，切蘿蔔，叫他們到唐人街買白切雞，所費無幾，是落手落腳的文化承傳活動。晚上，給他們一大碗台山咸湯圓，這不就是讓他們感受一下中華文化的威力嗎！