美國大選筆記 （9）﹕超級星期二生死決 Fight To The Last Drop Of Blood

美國大選筆記 （9）﹕超級星期二生死決  Fight To The Last Drop Of Blood

經過共和黨黨內初選提名第20輪辯論後，表面上還剩下4名候選人，實質上是前麻州州長Romney與前賓夕凡尼亞州參議員Santorum的對決。在上週二，正如所料，Romney連贏密歇根及阿理桑那兩州，令其在共和黨出線提名的機會大增，面對在10個州快要舉行的超級星期二初選，如Romney贏得過半數，即多拿下5、6個州的話，應該是可穩取黨內提名權，在11月，與奧巴馬爭奪總統的寶座。

在選前，輿論一致看好Santorum，在密歇根州的民調，也曾一度以雙位數領先Romney，這使Santorum的言論變得更加瘋狂。加緊評擊奧巴馬的全民醫保，把向婦女提供預防避孕的保險涵蓋，說成是對宗教自由宣戰，對抗個人信仰。面對勞工階層講話時，更歪曲奧巴馬要人人上大學言論的原意，說這只會讓自由主義的大學教授，向工人子女思想意識的灌輸。還不止，更口沫遮攔說，甘乃迪的“政教分離”的主張令他“作嘔”。一而再，再而三，去討好極保守派人士，卻失了中間游離選民，讓Romney有機會反彈。

Romney的父親是在密歇根州發跡，也曾是密州州長。但是人們會問，既然Romney自稱是“密州之子”在密州出生，為何不在密州長住，反而要到麻州當州長呢！密州是汽車工業城底特律之所在，在4年前，當汽車工業出現危機時，Romney是主張讓其破產，反對政府出資干予，不願挽救這被喻為“夕陽產業”。但是，奧巴馬力排眾議，堅持拯救汽車制造業，不讓工人失業、失去醫療保險及退休金。連同汽車零件、銷售及其他旁枝行業，令超過兩百萬個就業職位得以保存，讓美國汽車業能夠生存下，償還政府貸款之餘，恢復成為世界汽車生產第一位。

Ramney經常是講多錯多，說太太擁有兩輛“卡杜勒Cadillac”豪華房車，美國人擁有“卡杜勒”的已是非富則貴的了，普通人家，那會有兩輛名貴房車，這表示Ramney與一般勞苦大眾生活如何脫節。他還記得少時候，在底特律看到漆金的馬路，企圖取悅選民。但明顯地，Ramney的記憶力是很有問題，當底特律市慶祝汽車工業金禧之年時，Ramney還未出生。說到自駕遊，麻州選民只記得當Romney一家大小，駕車往多倫多旅行渡假時，曾把愛犬放在車頂一事，就忍不住譏諷他不人道了。

可是Ramney用銀彈搭夠，以4比1的競選開支，圍剿Santorum，負面宣傳充塞大氣電波，及用機械錄制電話轟炸選民，這是Ramney一貫慣用的手法，重金出擊，在選舉前一天，在密歇根州的民調愈拉愈近，結果只險勝3個百份點，這只怪罪Santorum的極端保守立場，失去婦女選票，也嚇走中間遊離票。而在亞理桑那州是Romney的勢力範圍，更得前共和黨總統提名人密根McCain的支持，及現任女州長Jan Brewer的背書，以近一倍的得票率勝出，並沒有一點意外。

當政經就業牌還未有打盡之際，隨著美國經濟情況好轉，杜瓊斯工業平均指數直衝上1萬3千點的關口，為轉移視線，繼之而來的就是開社會民生議題這一瓣。汽油價格天天暴升，明眼人都會知道，這是共和黨鷹派說要轟炸伊朗核設施的結果。共和黨候選人也跟著亂舞，說奧巴馬否決從加拿大建油沙管到墨西哥灣煉油廠，為討好自由派，而向環保人士叩頭是反對進一步在離岸及阿拉斯加鑽探開採石油。預料這些論戰，會一路鬧到超級星期二也無休止。

經過密州及阿里桑那州初選兩役後，目前的格局已經變成是Romney與Santorum的惡鬥，結果也證明前眾議長Newt Gingrich 及眾議員Ron Paul，是處於陪跑的地位。可是，兩者還沒有棄選的跡象。雖然，賭場金主早已鎖定Romney為捐款受益人，但等到其他候選人財盡票窮之日，誰可奪得出線權，就自能會有所分曉了。2/29/2012

美國大選筆記 （8）﹕向宗教宣戰乎 War On Religion？

美國大選筆記 （8）﹕向宗教宣戰乎  War On Religion？

在21世紀，還要討論女人是否應該避孕的問題，已經是非常荒謬的事情了，而且要由一群在教條下 ，“不得行人道”的全男班宗教領袖，來決定這問題的合法性質，更加是方唐。似乎這種事情，就只有在美國才會發生。

事緣是由於去年，美國國會通過了全民醫保，因為是奧巴馬總統在上任後提出的，反對者就把這個惠及所有美國人的醫療保障計劃，冠上“奧巴馬醫保Obamacare”這個名稱，並聲言要推翻而後快。奧巴馬反駁稱，就是他作為總統，關心到全民的健康問題，特別是那些無法取得廉價醫療保健的一群，要是把這全民獲益的醫保計劃，說成是“奧巴馬的醫保”，他是會欣然受落的。

總統當然是要遵照美國憲法第一修訂案，有關宗教自由條文的規定，同時在全民醫保下，也顧及婦女有平等的權利，取得所需的預防處方藥物，這包括避孕藥物及設備。而避孕與否，有計劃地生育，是純粹個人的取捨，婦女就本身的需要，有權自行作出決定。由於一些宗教是反對婦女避孕的，這以傳統的宗教為甚，但是從來沒有公開申明，凡進行避孕的婦女，便是違反教義，要被逐出教會，或因此而不能升天堂，同時，也無明文規定，教徒如要避孕，要先取得宗教領袖或教會的批准。

特別今年是大選年，政治巧言，響徹雲霄。而作為逢總統必反的共和黨議員，連同共和黨候選人，一唱一和，把給予婦女取得預防性質避孕處方藥物的平等權利，說成是對“宗教的宣戰”，這把一個可以和平方式討論的社會議題，提升到一個意識形態爭鬥及挑戰宗教信仰的層面，除了想擴大社會矛盾之外，就是想藉此，掌握撈得政治油水的好機會。

共和國黨人一方面不要政府干予私人購買保險，說成是對人身自由的侵犯，現在反而要運用議會的權力，對婦女是否要生兒育女，在何時懷孕，怎樣懷孕也要指手劃腳，還要假宗教的名義，褫奪婦女的基本權利。不論信奉任何宗教，婦女在不同的階段，進行或使用過某種避孕設施，服用過避孕藥物，是佔了98%，現在只不過是要求僱主，必須向僱員提供這些預防性質的藥物，給有需要的婦女，保障她們有平等的對待，及得到醫療保險的涵蓋，就是這樣簡單。

對於部份僱主，基於宗教理由，不便直接向僱員提供預防性質的避孕設施或避孕藥物的機構，是得到豁免的，這些機構是包括教堂及教會慈善機構屬下的員工，但是教會屬下的醫院及大學教育機構，就與一般僱主等同視之，必須提供這類醫療保險的涵蓋，但無須直接向受惠婦女提供，而是透過保險公司的接觸，給予婦女預防性質的避孕設施或避孕藥物，無額外加收費用。這就是奧巴馬進一步闡明折衷方案的精神所在。

問題是部份共和國黨保守派議員更進一步，以宗教自由為由，鼓摧擴大豁免，包括所有信奉宗教的僱主。換言之，僱主可持宗教理由，不但可不支付員工的醫療保險，更可淩駕一切就業平等及勞工福利法例。假若僱主是信奉宗教禱告自然療法的話，是否就連員工醫療保險也可以不買嗎，就算是員工自行投保，也可能是有違僱主的宗教信仰，而遭撤職查辦。共和黨人如果是瘋狂到如此地步，他們已經是不能用理性去議政論事了。

必須要指出，就是因為宗教自由，不能只聘用與僱主有同一宗教或同屬某一教會的員工。一經聘用，就是以僱主與僱員的關係視之，就算是有宗教背景的機構，也不能不受勞工及醫保法例所規管。況且，在保障宗教自由前題的同時，也得尊重不同宗教或無宗教信仰人士的權利，這已是常識。如要教會人士遵守法律，說成是對宗教的戰爭，這不是強盜邏輯，又是什麼！2/15/2012

美國大選筆記 （7）﹕三元連中後 A Three-State Sweep

美國大選筆記 （7）﹕三元連中後 A Three-State Sweep

Rick Santorum 在上週二的共和黨提名選戰中，連下3城，取得在明尼蘇達州、科來拉多州，及米蘇里州的驕人賽果，讓在代表人票遙遙領先的Romney陣營，大為震驚，因為，這些都是Romney在2008年，曾大勝McCain的州，4年後卻一敗塗地，輸給立場比他更為保守的對手，是Romney自視過高，還是低估了選民的取態，這有待負責選舉工程的幕僚，去仔細檢討了。

雖然，Romney在第5大摩門教徒聚居的內華達州，首次得到有超過50%的支持，加上在佛羅里達州的表現，Romney就是背靠背連勝兩州了，有超過90代表人票夾在褲襠，應該是穩坐黨內出線的地位。現在，出現了是極為不利的變數，支持Mitt Romney 與Newt Gingrich的超級政治行動委員會，在南卡來連納州以至佛羅里達州，一路互相施殺到內華達州的賭場，所進行的負面電視宣傳戰，選民已開始感到厭倦了，急於要選擇一個在Romney 與Gingrich之間的替代品，Santorum當然是成為最佳的人選了。

在明尼蘇達州一役，Romney竟落後於Ron Paul，只得第三的位置。明尼蘇達和科來拉多兩州的黨團議會，均無約束力，因此，就是Santorum勝出，也分不到代表人票，所以， Romney的支持者認為，賽果是無關宏旨。而在米蘇里州的初選，同樣是無約束力的，Gingrich的名字也不在選票上。可是，Santorum在這3州獲勝後，聲勢大增，對Romney的心理打擊最為嚴重，這是Romney要重新調整選戰策略的時候，再不能掉以輕心了。

自從共和黨內初選開始以來，投票人數比在2008年銳減，有的下降高達50%，選民熱情不再，這不能只歸咎於選民對初選冷淡，看看各主流傳媒對過往19場的電視辯論直播佈道，及選舉賽後分析，還是讓觀眾津津樂道的。唯一人令選民反感的，除電視負面廣告外，就是千篇一律的機械電話訊息，最為厭惡。而領先的Romney說話頻頻出錯，外形木納，全無吸引力去牽動選民的熱潮，實是最大的致命傷。

Romney以唯一無涉足於華盛頓政壇為賣點，諷刺的是卻得共和黨黨團大老如McCain的背書。一面以成功商家為號召，但卻與藍領隔絕，捐款來源又是以金融暴發戶為主，在經濟極度困難時期，大量工人失業之際，在股場進行炒賣，而獲豐厚利潤的基金財團，更不想多交一點稅的，也是1%這一群。投票給Santorum的，除了視摩門為“邪教”的保守福音派教徒外，就是那些失意而無助的中產階層了。

目前，就業數字及股市持續創新高，失業率下降到8.3%，奧巴馬民望也超過50%，而且在任何民調，均以雙位數字領先共和黨候選人，估計到了11月大選之時，若經濟及就業繼續好轉，都可能成為非競選議題，屆時，共和黨再不能只攻擊奧巴馬的過往政績，要拿出實際的治國良方，才能與在上半場失利的總統比拼，下半場所採用的戰略，要令人信服，就不能只依靠負面宣傳了。曾獲巨額贖身的通用汽車，在還款之餘，已重奪世界汽車生產的第一位，評擊救市那樣不該的共和黨人，應可休矣！

緬因州黨團議會由本月4日開始，等到在11日結束後，才有戰果。下一輪就到阿里桑納州及密芝根州，如無意外，Romney都會在這兩個票倉勝出，拿得59代表人票，會進一步遠遠拋離對手，朝著超級星期二進發。目前，奧巴馬已鎖定Romney 為競選目標物，奧巴馬能言善辯，希拉莉也曾是敗將，口齒不靈的Romney，想從奧巴馬的牙逢逃出來，簡直是癡人說夢話。2/8/2012

美國大選筆記 （6）﹕內華達梟雄 Line In The Sand

美國大選筆記（6）︰內華達梟雄 Line In The Sand

事實是不能否認的，在佛羅里達州的共和黨初選提名選舉結果，是金錢政治、銀彈攻勢決定了一切。前麻州州長Romney在佛州共花了1千540萬，Gingrich也用了370萬，兩位領先者在選舉工程花費比例是5比1，結果Romney得票率是46%，以14點雙位數，遠遠拋離Gingrich的32%。其餘Rick Santorum得13%，Ron Paul 只有7%。

兩年前，民間政治組織“公民團結 Citizen United”以言論自由為理由，就選舉經費開支問題，官司一直打上美國高等法院，結果裁定SuperPAC超級政治行動委員會為選舉而籌得的捐款及用途，是不受選舉條例所規限。總統奧巴馬在當年參眾兩院發表國情咨文時，已提出警告，闡明此舉會令政治獻金泛濫，昔日在場的高院大法官Alito已有微言，認為奧巴馬所說“並不正確 It’s Not True!”。看看現時共和黨候選人的隱形支持組織，超級政治行動委員會得到巨額獻金，是無須公佈捐款的來歷，即使用作選舉的電視宣傳，內容也無須由候選人負責。

結果共和黨兩大候選人的支持組織，單在佛羅里達州黨內初選，就動用了近兩千萬元的宣傳經費。其中99.5電視及電台宣傳是屬負面的，極盡卑劣之能事，刻意向對方抹黑。而就因在最後數天的強勁宣傳攻勢， 讓Romney在民調急升，反超前Gingrich。加上在選前辯論中，Gingrich只知攻擊傳媒，沒有集中火力向“禿鷹資本家”Bain Capital的肮髒經營及賺錢手法進攻，令Romney有機會向Gingrich發炮，指其收取“兩房 Freddie Mac & Freddie Mae”獻金，充當說客，置在樓房物業按揭市場，處於水深火熱的選民不顧。

Gingrich 在佛州敗下陣來，在選戰後，未作認輸講話，也無恭賀對手，有失君子之風。反誓言決戰到底，並發動“人民力量”，在餘下46個州繼續參戰，直到黨提名大會為止，充份表現出Gingrich的好戰本色，並為萬一輸掉黨內提名，還可以獨立候選人參選，埋下伏筆。以Gingrich的保守立場及強硬主張，就算是在佛州北部，也是相當成功的，在南部各州聖經帶，是有一定的市場。對他的第二任太太所指責的“不忠之劫”，也得到福音派選民的寬恕，反而對Romney的摩門教背景，感到忐忑不安。

而Romney隱患，就是被描繪為東北中間偏右的溫和派，在共和黨死硬派中，認為Romney不夠右，不夠保守，不是鷹派，立場反覆。Romney的賣點是以成功商人自居，有意用務實營商經驗，振興經濟，不似得Gingrich假大空，要在月球建立美國第51州。Gingrich會繼續集中火力，轟擊Romney在英屬開曼群島Cayman Islands及瑞士銀行，有離岸及秘密存款，這當然是在避稅。

Gingrich一直稱奧巴馬為糧食券總統、娛樂總司令，而Romney則評擊奧巴馬將美國改變成歐洲社會主義福利國。事實上，在布殊任內，領取糧食券的人數已經大增，而且是以白人居多。在經濟不景氣的情況下，對窮人加以援手，紓解民困，反被評擊，這是什麼基督慈愛精神。黑人總統在紐約哈林劇院唱歌，卻被耶喻，種族主義者已經無所不用其極了。

內華達州是賭場林立，是金沙旗艦所在，賭業大亨在政壇豪賭，夫婦及親戚用銀彈政策，瘋狂押注，Gingrich是有足夠彈藥，在負面電視宣傳戰中，會把Romney埋葬在沙堆，掩歿在睫耀的霓虹燈下。看形勢，雖然Romney在手上已得70位黨內代表票，要拿下失業率及按揭強制收樓率極高的內華達州，是有一定的難度，加上最近說“不會理會窮人”，會被解讀為資本家涼薄本色，為富不仁。

 問題是內華達州是採取愛荷華州黨團議會的模式，是以小眾聚議形式，用小字條投票，要走遍各大小鄉鎮，面對面與選民接觸爭票，並非Gingrich的強項，在這方面，Romney會更勝一籌。而在黨代表人數是按得票比率瓜分，並非如佛州勝者全取。結果，誰會成為真正的沙漠梟雄，拿下內華達州最多黨代表人，在本星期六晚上，便有分曉。2/2/2012